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George Kontomichalis

First Flight

Info Musikrichtung: Modern Jazz VÖ: 24.10.2025 (Challenge / Bertus) Gesamtspielzeit: 45:39 Internet: https://www.instagram.com/george_kontomichalis4/ https://www.challengerecords.com/catalogue/7/ https://www.martinaweinmar.de/

Mit First Flight habe ich es im wahrsten Sinne des Wortes mit einem Debüt-Album zu tun. Der Altsaxofonist George Kontomichalis wurde 1994 in der griechischen Großstadt Thessaloniki geboren und lebt seit 2016 in Deutschland. Mit einer musikalischen Familie gesegnet, spielte er schon früh Querflöte, und seit dem dreizehnten Lebensjahr schließlich Saxofon. Doch nicht nur Jazz war von Beginn an sein Metier, sondern widmete er sich auch der klassischen Musik.

Im Alter von 22 hatte er die Möglichkeit, nach Deutschland zu Verwandten im Dresden überzusiedeln, es unterrichtete ihn der Saxofonist Johannes Enders. Und genau dieser spielt auch auf diesem Debüt-Album.

Gleich von Beginn an spüre ich dieses gewisse „Etwas“, und zwar das, das mich emotional und gedanklich in eine Stimmung versetzt, die bei mir die sechziger Jahre der Jazzgeschichte aufleben läßt und bei mir ein sehr angenehmes „altmodisches“ Gefühl auslösen. Wüßte ich es nicht besser, könnte man annehmen, ich würde etwas von jener Musik hören, die jene Ära durch Musiker wie Wayne Shorter und allen voran John Coltrane prägte. Und hierbei trifft mich Kontomichalis mit seinem Spiel auf dem Altsaxofon genau ins Mark, spiegelt er für mich genau dieses Feeling jener Tage wider, so wie ich den Jazz jener Tage liebe. Nebenbei, schade, dass die „Message To McCoy“ ausgeblendet wurde, gern hätte ich dieser einleitenden Botschaft noch weiter gelauscht.

Diese Atmosphäre der gedanklichen Rückbesinnung wird beibehalten, ab Track Drei „mischt sich“ Kollege Johannes Enders dann ein, Jemand, der auch schon weiter in Richtung moderner Strukturen gewandert ist, sich hier jedoch auf diesem klassischen Terrain des Jazz bewegt. Vor Allem im Hard Bop – Metier, gelegentlich mit den einen oder anderen Schuss Bebop, sind die Kompositionen angesiedelt, einzig „You Stepped Out Of A Dream“ stammt nicht vom Protagonisten, sondern von Nacia Herb Brown & Gus Kahn.
Ich habe es versucht, mir einen Lieblingssong herauszupicken, es fiel mir partout nicht leicht, besitzt doch jeder einzelne Song einen ganz besonderen Charme. So ist zum Beispiel die Ballade „Warrior Under The Rain“ ein wirklich wunderschön gespielter Song. Und ganz herrlich sind diese Zwiegespräche zwischen Enders und Kontomichalis auf „You Stepped Out Of A Dream“, frisch und lebendig und voller Elan und Energie, und mit einem unwiderstehlichen Swing! Hierbei muss unter allen Umständen natürlich auch die Leistung der Band hervorgehoben werden, die allesamt entscheidend zum Gelingen dieser Musik beigetragen haben!

„Aus dem Rahmen“ fällt darüber hinaus noch „Means Something To Me“, ist es hier als Gast doch die junge Sängerin Sonya Sytnyk mit einfühlsamen Gesang, die hier mit weicher und elastischer Stimme einen Text von Marta Mai vorträgt, und dabei von den sehr einfühlsamen Soli des Protagonisten und Pianist Derado unterstützt wird, und ein kleines Bass-Solo wird noch von Andreas Lang spendiert.

Ich hoffe, Kontomichalis wird sich nicht verbiegen lassen, sondern das, was er mit First Flight voller Herzblut verkörpert, weiterführen wird auf seine individuelle Art. Interessant wäre in diesem Zusammenhang eine Zusammenarbeit mit einem Trompeter, der sich auch in diese Stimmung wird fallen lassen können. Ferner möchte ich den Musiker aus dem Booklet mit dieser Aussage zum Schluss selbst Folgendes ausführen lassen: „With each song, I hope to offer something that resonates with you, the audience, something that ignites an emotion or triggers a thought.“

Ja, ich denke, was wir hier gleich ticken, denn diese Musik, so wie sie ganz warmherzig und tief emotional im Ausdruck vorgetragen wird, berührt mich wirklich sehr, eines der wenigen Beispiele im heutigen modernen Jazz aus Europa, das hervorgehoben werden muss, und nicht nur einen Gedanken hat die Musik bei mir auslösen können!

Wolfgang Giese